Zegarki solarne, podobnie jak zegarki na baterie, sterowane za pomocą kwarcu. Różnica i oczywiście przewaga nad konwencjonalnymi modelami na baterie polega na tym, że nie wymagają wymiany baterii. Energia (magazynowana w kondensatorze lub akumulatorze) jest zazwyczaj generowana przez ogniwo słoneczne ukryte pod tarczą lub w pierścieniu kotwicy. Pod wpływem światła zegarek praktycznie nigdy się nie wyczerpie, a nawet schowany w pudełku, zazwyczaj działa przez tygodnie lub miesiące, zanim się zatrzyma. Po tym czasie wystarczy kilka chwil na słońcu, aby zegarek znów zaczął działać. Sztuczne światło również stale go ładuje, ale jego intensywność jest znacznie niższa, więc pełne naładowanie zazwyczaj zapewnia intensywne światło słoneczne.
